Arca-Pianelli : un petit bout d’îles (presque) pour vous tout seul
Si vous connaissez déjà les Lavezzi et les îles Cerbicale, mais que vous avez envie de quelque chose de plus discret, moins fréquenté, Arca-Pianelli est clairement un nom à noter dans votre carnet. On est ici sur un site insulaire très confidentiel, au large de la côte est de la Corse, dans le secteur de Pinarellu, entre Porto-Vecchio et Solenzara.
Pas de port, pas de snack, pas de paillote, pas de transats alignés : juste quelques îlots de granit, des plages minuscules, une eau incroyablement claire… et le silence, ou presque. Autant le dire tout de suite : si vous aimez l’animation, ce n’est pas la bonne adresse. Si vous cherchez un coin sauvage à explorer en bateau ou en kayak, en revanche, vous êtes au bon endroit.
Où se trouvent Arca et Pianelli exactement ?
Le « site Arca-Pianelli » désigne un petit ensemble d’îlots et de rochers au large de la baie de Pinarellu, au nord de Porto-Vecchio. Géographiquement, on est :
- à environ 2 km au large de la plage de Pinarellu ;
- à 15–20 minutes de voiture depuis Porto-Vecchio jusqu’à Pinarellu (hors bouchons d’été) ;
- à 10–15 minutes de bateau depuis la côte, selon la vitesse et l’état de la mer.
Visuellement, depuis la plage de Pinarellu, vous verrez une succession de petites taches rocheuses et d’îlots bas sur l’horizon, posés dans un lagon turquoise par temps calme. C’est ça, Arca-Pianelli.
Ce qui fait l’intérêt du coin, c’est justement ce faible relief : peu de constructions visibles, beaucoup d’eau peu profonde, une sensation d’être « perdu » en pleine mer alors que la côte est tout près.
Comment accéder à Arca-Pianelli ?
Pas de ligne régulière type navette comme pour les Lavezzi. Ici, plusieurs options, chacune avec ses avantages et ses limites. À choisir en fonction de votre budget, de votre expérience sur l’eau et de la météo.
Option 1 : Location de bateau (avec ou sans permis)
C’est la solution la plus courante si vous voulez être totalement autonome.
Vous trouverez des loueurs :
- à Pinarellu même (en saison) ;
- dans le golfe de Porto-Vecchio (plus de choix, mais un peu plus de navigation) ;
- parfois du côté de Sainte-Lucie de Porto-Vecchio.
Temps de navigation :
- depuis Pinarellu : 10–15 minutes en semi-rigide en allant doucement ;
- depuis Porto-Vecchio : comptez plutôt 35–45 minutes selon le point de départ et la mer.
Budget indicatif (été, à adapter selon les loueurs) :
- bateau sans permis (6–8 personnes) : environ 150–220 € la journée + carburant ;
- semi-rigide avec permis : de 250 à 400 € la journée + carburant.
Avantages : liberté totale d’horaires, possibilité de coupler Arca-Pianelli avec d’autres spots (Cerbicale, larges de Saint-Cyprien, etc.).
Inconvénients : il faut savoir lire une carte marine, respecter les zones protégées, bien gérer la météo et l’ancrage. On reviendra sur les erreurs à éviter plus bas.
Option 2 : Kayak ou stand up paddle depuis la plage
C’est l’option « aventure tranquille » qui séduit de plus en plus de monde, à condition de ne pas sous-estimer les distances et le vent.
Plusieurs prestataires louent des kayaks et des paddles sur la plage de Pinarellu (en saison). Vous partez directement de la plage, cap sur les îlots.
Temps de trajet (aller simple, en conditions correctes) :
- kayak double : 30–45 minutes pour atteindre la zone des premiers rochers ;
- stand up paddle : 45–60 minutes, selon votre niveau et le vent.
À prendre au sérieux :
- le vent de secteur est/sud-est peut lever un clapot fatiguant pour le retour ;
- la chaleur en plein été : départ très conseillé le matin avant 10 h ;
- le port du gilet, ce n’est pas une option, surtout si vous n’êtes pas très à l’aise dans l’eau.
Budget indicatif :
- kayak : 20–35 € la demi-journée selon le modèle ;
- SUP : 15–30 € la demi-journée.
C’est de loin l’option la plus « douce » pour l’environnement… à condition de rester lucide sur vos capacités et celles des enfants.
Option 3 : Sortie organisée avec skipper
Si vous n’avez aucune envie de gérer la navigation, ni les cartes, ni les manœuvres de mouillage, des prestataires proposent des sorties en bateau avec skipper au départ de Porto-Vecchio ou de Pinarellu.
Le programme varie, mais Arca-Pianelli est souvent intégré dans un itinéraire incluant aussi d’autres points d’intérêt.
Avantages :
- on se laisse porter, littéralement ;
- infos sur place, conseils et parfois prêt de matériel de snorkeling ;
- pas de stress pour l’ancrage dans les zones sensibles.
Inconvénients : moins de liberté d’horaires, prix par personne parfois élevé en haute saison.
Que voit-on à Arca-Pianelli ?
Si vous vous attendez à de grandes plages de sable façon carte postale, vous risquez d’être un peu surpris. Arca-Pianelli, ce sont surtout :
- des îlots de granit rose et gris, bas et arrondis ;
- de petites anses de sable ou de gravier, parfois à peine de quoi poser deux serviettes ;
- des fonds marins clairs, rocheux, parsemés de posidonies ;
- quelques oiseaux marins qui profitent du calme relatif.
On vient ici moins pour « s’installer » que pour :
- nager dans une eau translucide ;
- faire du snorkeling autour des rochers ;
- se trouver un micro-recoin de rocher pour sécher au soleil ;
- profiter du calme, surtout en début ou en fin de journée.
Le décor est plus brut que certaines grandes plages corses, mais l’ambiance « bout du monde » si près de la côte fait largement le charme du lieu.
Snorkeling : ce que vous pouvez espérer voir
Pas besoin de bouteille, un simple masque-tuba et une paire de palmes suffisent pour bien profiter des fonds autour d’Arca-Pianelli.
En restant dans les zones autorisées et en respectant les herbiers de posidonies, vous croiserez très souvent :
- des bancs de saupes et de sars ;
- des girelles aux couleurs vives ;
- des gobies et blennies cachés dans les anfractuosités ;
- des poulpes bien planqués si vous avez l’œil ;
- des oursins, parfois en quantité (ne marchez pas pieds nus sur les rochers immergés).
Les plus chanceux pourront apercevoir :
- des dorades ;
- quelques mérous juvéniles ;
- des raies pastenagues dans les zones sableuses.
La visibilité est généralement excellente par temps calme, surtout le matin avant que le vent thermique ne se lève.
Quand visiter Arca-Pianelli ?
Comme souvent en Corse, le « quand » fera toute la différence sur l’expérience.
Périodes recommandées :
- mai, juin, septembre : eau déjà bonne (ou en train de le devenir), très peu de monde, prix de location de bateau plus bas ;
- juillet – début août (hors week-ends) : faisable, mais privilégiez le matin très tôt ou la fin d’après-midi ;
- octobre : souvent sous-estimé, mais encore très agréable si la météo est clémente.
À éviter si possible :
- les journées de vent établi (surtout est / sud-est) : navigation et kayak beaucoup moins agréables ;
- les après-midis de plein été pour les trajets en paddle ou kayak, à cause de la chaleur et du vent thermique ;
- les plages horaires 11 h–16 h en plein mois d’août si vous cherchez le calme.
Arca-Pianelli avec des enfants : bonne ou mauvaise idée ?
Tout dépend de l’âge des enfants, de leur aisance dans l’eau et de la manière dont vous accédez au site.
En bateau (location ou sortie organisée) :
- accessible avec enfants à partir de 4–5 ans si vous êtes soigneux avec la sécurité ;
- gilet obligatoire pour les plus jeunes ;
- prévoir chapeaux, crème solaire, t-shirt anti-UV, beaucoup d’eau et quelques encas ;
- attention aux rochers glissants et aux oursins lors des débarquements sur les petits îlots.
En kayak/SUP :
- avec des plus de 10–12 ans, bons nageurs et habitués à ce type d’activité, c’est envisageable par temps très calme ;
- avec des petits, c’est franchement à éviter dès que le vent se lève : le retour peut devenir très long.
Le site n’offre aucun équipement : pas d’ombre, pas de toilettes, pas de buvette. Si vous venez en famille, partez sur un créneau de 2–3 h bien préparé plutôt qu’une « expédition » à la journée sans filet.
Règles, protection et erreurs à éviter
Le secteur d’Arca-Pianelli fait partie de ces zones littorales dont l’intérêt écologique est réel : herbiers de posidonies, fonds rocheux, oiseaux marins… Même si tout n’est pas classé de la même manière que les grandes réserves connues, le bon sens s’applique.
Pour l’ancrage :
- évitez absolument de jeter l’ancre dans les herbiers de posidonies (plantes marines protégées) ;
- cherchez les taches de sable clair pour mouiller, quitte à être un peu plus loin des rochers ;
- vérifiez votre ancre visuellement avec un masque si possible.
Pour les débarquements :
- limitez les allers-retours avec le bateau : chaque approche près des rochers augmente les risques ;
- n’arrachez pas d’algues, de plantes ou de petits organismes pour « montrer aux enfants » ;
- ramenez tous vos déchets, y compris les mégots si vous fumez (mais franchement, il y a de meilleurs endroits pour une clope).
À ne pas faire :
- musique à fond sur le bateau : vous n’êtes pas au large d’une plage urbaine ;
- laisser le moteur tourner inutilement près des baigneurs ;
- s’approcher trop près des autres embarcations : l’espace est limité, chacun apprécie un minimum de distance.
Le charme du lieu tient beaucoup au calme et à l’absence d’aménagements. Autant éviter de l’abîmer.
Une journée type autour d’Arca-Pianelli
Pour vous donner une idée concrète, voici un déroulé de journée assez réaliste si vous logez dans le secteur de Porto-Vecchio ou de Sainte-Lucie.
8 h – 9 h : départ vers Pinarellu
- route depuis Porto-Vecchio : 20 minutes environ, un peu plus en été ;
- stationnement : parkings le long de la plage de Pinarellu, certains gratuits, d’autres payants en haute saison ;
- récupération du bateau ou du kayak vers 9 h pour éviter la cohue.
9 h 30 – 11 h 30 : navigation et premiers arrêts
- trajet vers Arca-Pianelli en profitant des eaux calmes du matin ;
- premier mouillage sur un fond de sable, repérage des lieux ;
- bain, snorkeling tranquille, photos sans trop de monde autour.
11 h 30 – 13 h : exploration d’un second spot
- déplacement de quelques centaines de mètres pour changer de décor (autre îlot, autre zone rocheuse) ;
- nouvelle baignade, petite collation à bord, sans traîner en plein soleil trop longtemps.
13 h – 15 h : retour progressif vers la côte
- remontée vers Pinarellu avant que le vent thermique ne force trop ;
- arrêt baignade plus près de la plage si vous souhaitez prolonger un peu ;
- retour à la base pour 15 h environ, le plus gros de la chaleur encore présent mais gérable à terre.
15 h – 17 h : plage ou pause à l’ombre
- possibilité d’un dernier bain côté plage de Pinarellu ;
- ou repli dans un café/restaurant pour un goûter ou un début de dîner tardif selon saison.
Évidemment, ce schéma est à adapter à la météo du jour, aux marées de touristes et à votre propre rythme, mais il donne un ordre d’idée réaliste des temps de trajet et de la logique de la journée.
Où manger et dormir autour d’Arca-Pianelli ?
Comme le site est entièrement sauvage, tout se passe sur le continent, principalement dans le secteur de Pinarellu et de Sainte-Lucie de Porto-Vecchio.
Pour manger le midi :
- restaurants en bord de plage à Pinarellu : poissons, pizzas, salades, budget moyen à élevé selon l’adresse ;
- petits snacks / paillotes plus simples pour un sandwich ou une salade composée ;
- option pique-nique à bord (préparez-le en avance, il n’y a rien à acheter une fois sur l’eau).
Pour dormir :
- résidences de tourisme et locations autour de Pinarellu, pratique si vous voulez rayonner en mer sur plusieurs jours ;
- campings et chambres d’hôtes du côté de Sainte-Lucie de Porto-Vecchio, souvent plus au calme que le centre de Porto-Vecchio ;
- Porto-Vecchio même si vous voulez coupler cette sortie avec d’autres activités (sorties en mer ailleurs, vie nocturne, restaurants, etc.).
Les prix varient énormément entre juin et août, et d’une année à l’autre. Pour un budget raisonnable, viser juin ou septembre reste la meilleure option.
Arca-Pianelli : pour qui, finalement ?
Pour être clair, Arca-Pianelli ne s’adresse pas à tout le monde.
C’est un excellent choix si vous :
- aimez les ambiances sauvages, sans infrastructure ;
- êtes prêt à faire un peu d’effort (kayak) ou à louer un bateau pour sortir des sentiers battus ;
- cherchez des coins de snorkeling accessibles mais pas surfréquentés ;
- appréciez le calme, même si cela implique de gérer vous-même toute la logistique (eau, nourriture, protection solaire, sécurité).
C’est moins adapté si vous :
- voulez une plage avec transats, restaurant, douches et tout le confort ;
- ne vous sentez pas à l’aise sur l’eau (bateau, kayak, etc.) ;
- voyagez avec de très jeunes enfants et que vous cherchez le zéro contrainte.
En résumé, Arca-Pianelli est un joli secret à ajouter à votre programme si vous avez déjà vu les grands classiques de la région et que vous avez envie d’un petit goût d’îles sauvages, sans partir à l’autre bout de la Méditerranée. Bien préparée, la sortie est à la fois simple, dépaysante et assez mémorable… pour peu que vous respectiez le lieu autant que vous en profitez.